Le comunità virtuali sono uno dei frutti più significativi e importanti della diffusione di internet negli ultimi vent’anni. Prima della rete gli appassionati di un certo tema avevano dei club, delle riviste, degli appuntamenti come fiere e convention, ma non c’era nulla di simile a quelle che sono le web community dei giorni nostri. La rete ha permesso la nascita di gruppi fluidi di persone, incentrati attorno a un certo tema e capaci di influenzarlo come mai prima d’ora.
Oggi in ambiti come le serie tv, i fumetti, le saghe di romanzi e persino il cinema, il pubblico ha una rilevanza che non aveva mai avuto. Può letteralmente scegliere, se riesce ad esercitare la giusta pressione, il destino di un personaggio amato, e le comunità di fan hanno un potere enorme nel determinare il successo o meno di un certo prodotto di intrattenimento. Il web 2.0 e la possibilità per chiunque di aprire forum gratuiti ha permesso una vera e propria esplosione di discussioni e dibattiti sui temi più disparati, così che le barriere tra produttori e fruitori si sono assottigliate e la relazione è diventata per molti versi bidirezionale.
Ed è così, ovviamente, anche quando si parla di videogames e giochi online. Oggi le campagne di marketing sono importantissime, ma le reazioni dei fan lo sono altrettanto. Le recensioni degli appassionati sono spesso più influenti di una campagna pubblicitaria realizzata con enormi investimenti. I cosiddetti opinion maker sono in certi ambiti potentissimi, e le aziende li coccolano per ingraziarseli e rendere le loro opinioni favorevoli. Questo è particolarmente vero quando si parla del mondo dei videogiochi e dei giochi online.
Un caso emblematico è quello del sito it.VegasMaster.com. Questo sito di informazione sul mondo dei giochi e del gambling è stato fondato da un piccolo gruppo di esperti con l’idea di fornire recensioni, guide e consigli ai giocatori della rete. Qui si trovano le recensioni di Casino Tropez, William Hill, Party Casino, Titanbet, 888 e di tutti i più importanti casinò online del momento. Per i siti di gioco, che per ovvi motivi sono particolarmente soggetti al potere della reputazione, avere buone recensioni è indispensabile per guadagnare la fiducia dei potenziali clienti, e ciò che viene scritto può influenzare le scelte – ad esempio in termini di software o giochi – di questi operatori.
Ma anche nel mondo del cinema, come dicevamo, le opinioni dei fan contano più del battage pubblicitario o dei premi prestigiosi. Le fandom sono croce e delizia dell’industria dell’intrattenimento, che le teme ma allo stesso tempo ne ha bisogno. È infatti lo zoccolo duro dei fan, riuniti attorno a siti, forum o pagine sui social network, che costruisce sempre più il successo di un’impresa. Un fenomeno con cui le aziende non hanno ancora per certi versi imparato a fare i conti, ma che rappresenta un elemento sempre più importante nel panorama economico di certi settori come appunto l’entertainment.
